2000年發生了一件大事，人類史上的第一家千億美金互聯網公司產生了。創造這家公司的，一個是美國人大衛?費羅，另一個是中國人楊致遠。
楊致遠今天已不再是互聯網江湖的主角，但當今互聯網江湖的所有主角都不曾如他風光。在他做主角時，今天的主角們都在仰望其成就與光芒。
Yahoo!誕生
楊致遠1968年生于臺灣。10歲時，他和弟弟歲母親到加利福尼亞圣何塞定居。30歲時，他成為加利福利亞最耀眼的創業明星。
楊致遠在美國很適應，甚至如魚得水。他讀書不怎么用功，但成績優異。高中畢業時，他是宣讀告別演辭的畢業生代表，是學校網球隊成員及學生會會長，并且被柏克萊、斯坦福及加州理工以豐厚獎學金搶著錄取。
在斯坦福，楊致遠只用4年就完成了電機工程學士及碩士課程。用聰明節約出來的時間里，他跑到學校圖書館兼職，掙到零花錢的同時學了門簡單的手藝：系統地把各種圖書分類整理。這是個簡單的活兒，但對楊致遠意義重大。
讀博士時，軟件業蓬勃發展，楊致遠于是將其作為博士攻讀方向，并在那里遇到了大衛?費羅(David Filo)。費羅比楊致遠大兩歲，兩人都是運動迷，以及數學和工程學天才。1992年，他們一起到日本作了學術交流，結為莫逆之交。
日本回來后，楊致遠和費羅天天泡在網上。過程中，他們發現網站越來越多但彼此孤立，互不鏈接，想要找到想要的內容非常不便。整理圖書的經歷，讓楊致遠產生一個想法：把眾多網站收集起來，分門別類地鏈接到一個站點上。
▲楊致遠與創業伙伴大衛·費羅(David Filo)
楊致遠和費羅先是分頭行動建立了集中站點，然后干脆合為一體，建立了以兩人名字命名，統稱為“杰里和大衛的萬維網向導”(Jerry ; David’s Guide to the World Wide Web)的站點。
起初，楊致遠他們把站點設在斯坦福電機系工作站的空間之內。
訪問人數太多，影響到學校電腦的訪問并被驅逐之后，他們進駐了當時最著名的互聯網公司“網景”，并從“網景”的瀏覽器得到一個按鈕位置。
互聯網世界，因為這個按鈕，開始改變了。
當“網景”瀏覽器的用戶按下“網上索引鏈接”的按鈕時，都被自動帶到了楊致遠他們的網站上，借助“網景”的龐大用戶規模，楊致遠和費羅的站點迅速爆紅。到1994年秋，他們的站點訪問量已突破100萬人次。
楊致遠和費羅從小聽著硅谷神話長大，對這里的玩法非常熟悉。
網站訪問量和影響力的成倍增加，讓他們看到創業的可能。1995年3月，風險投資公司Sequoia Capital給了楊致遠和費羅200萬美元，4月，他們成立了自己的公司：Yahoo!。
不做CEO
公司成立后，楊致遠和費羅決定博士文憑也不要了，專心致志做公司。
“母親有點失望。”楊致遠說，對中國人而言，放棄博士學位去做網站、賣廣告，這實在是不太對勁。但他覺得，互聯網的機會實在是太大了，而且機不可失，所以決定把博士學位先放在一邊，等將來有機會再去讀。
楊致遠和費羅在如何做好網站上經常意見分歧，但他們對一個問題高度一致：都不認為自己可以勝任公司CEO。“我們兩人誰也不會聽對方的，因此得有第三方來仲裁。”楊致遠開玩笑說。
職業CEO并不好找，因為公司很小，而且有一個不太好聽的名字。在字典里，“Yahoo”有“笨拙的，野蠻的”的意思。好不容易有人敲門了，那人進來卻認真地說：“我想，我上任的第一件事是要改掉名字。”兩人只能馬上開門送客。
經歷一些挫折，他們在斯坦福的校友庫戈(Tim Koogle)出任了CEO。庫戈曾將自己創辦公司賣給摩托羅拉，擔任過Intermec公司的總裁，有全面操盤的經驗。
包括一般的行政事務，楊致遠和費羅也都拒絕參與。他們雖然是董事會的重要成員，但卻堅持不在管理階層列名，因為不想被牽扯，影響自己做更有創意的事情。
楊致遠和費羅對自己的定位是：費羅主要從技術角度領導公司發展，楊致遠則負責運籌公司的發展方向，關心諸如如何更有競爭力等戰略性事務。
創造歷史
Yahoo!成立不久，美國在線（OL）就找上門來，要收購公司，并承諾讓楊致遠和費羅成為富豪。隨后，MCI、微軟、CNET都找上門來，網景也提出了動用股票并購Yahoo!的合作方案，但楊致遠他們都一一回絕了。
▲特瑞·賽梅爾（左）、楊致遠（中）和大衛·費羅（右）在納斯達克(NASDAQ)的合影
楊致遠說，決定創建Yahoo!時，他們已不只是想做個網站而已，而是希望去改變人們的生活與工作方式，讓大家更容易從網絡找到自己最需要的信息，并體驗到樂趣。而錢，也不是他們最關心的事。
楊致遠分析，要實現自己的理想需要三個條件：一，全面：信息十分豐富；二，世界性：可以找到全世界的有用信息；三，品牌：要讓全世界的網民都知道Yahoo!。正是在這個思路下，Yahoo!一路狂奔，直到成為世界第一門戶網站。
“我們比同行提前6個月拿到風險投資。這6個月，在互聯網上可以等于好幾年。提前起跑以后，如果你一直跑，就越跑越快，與別人的距離也越拉越大。所以，一拿到錢，我們就去做‘Yahoo!’這個品牌。”楊致遠說。
雖然自己并不最關心錢，但怎么賺錢，卻是Yahoo!和所有互聯網公司當時面臨的最大問題。楊致遠想到的辦法是，做廣告：讓企業通過Yahoo!面向網民推廣產品或服務信息，之后，他們成為全球第一個在互聯網賣廣告的人。
對用戶免費，靠廣告盈利。楊致遠和費羅的一小步，成就了互聯網發展史上的一大步：找到了互聯網商業化的第一個可持續發展模式。
有了盈利模式，Yahoo!的底氣越來越足。1995年8月，公司資金短缺，雖然還沒有賺到一分錢，但他們開出4000萬美元的征資活動。這看起來是獅子大開口，然而不到一個月，路透社和孫正義就把支票開了過來。
得到充裕資金后，Yahoo!大干快上。1996年4月12日，Yahoo!上市了。雖然已有兩大對手Cycos、Excite搶先，但這一天仍被評為創造了歷史的“華爾街盛事”。
當日，Yahoo!一上市就交易狂熱，最初定價13美元的股票最終以33美元收市，創造了8.5億美元的市值。當時，包括楊致遠和費羅兩人在內，Yahoo!一共才有49名員工，平均算下來，每個人要值將近2000萬美金。
千億美金
公司上市后，楊致遠大手筆推廣Yahoo!的品牌。他請來曾在Clorox和二十世紀福克斯工作，擅長品牌營銷的愛德華(Karen Edwards)專門推銷Yahoo!。
在愛德華的操刀下，Yahoo!成為第一家在互聯網做廣告的互聯網公司，一次就撥出500萬美金在電視上做了廣告。她還把耐克(Nike)的“Just Do It”，改成“Do You Yahoo!”，讓Yahoo!的招牌出現在各種吸引眼球的地方。
到上市時，Yahoo!依然是靠鏈接別人網站的內容來吸引網絡用戶，這意味著Yahoo!的內容實際上也被人掌握。看到這個不足后，楊致遠又不斷加強自身內容建設，將Yahoo!從互聯網目錄（索引）公司，轉變為真正的門戶網站。
強大的廣告攻勢，出眾的便捷和內容，而且免費，讓Yahoo!的訪問量火速攀升，得到廣告主的認同。1997年第一季，Yahoo!實現950萬美元的收入，比1996年第一季的170萬多出6倍多，而且還出現了21萬美元利潤。
在高新技術企業中，21萬是個微不足道的數字。但Yahoo!的這21萬，卻燒旺整個硅谷對互聯網的信心，很多曾經疑惑和正在擔心“互聯網是否能賺錢”的投資人，也奔走相告：“有人賺錢了，Yahoo!已經賺錢了!”
整個1997年，Yahoo!年營收達到6700萬美元，全方位超越互聯網老霸主，當初收留楊致遠他們站點的“網景”公司，成為全球互聯網最大的明星。是年年底，Yahoo!日均訪問量達到6500多萬人次，比所有對手訪問量的總和還要多。
在美國領先的同時，Yahoo!也率先全球布局，1996年4月，Yahoo!在日本成立了第一個國際版網站——Yahoo!日本站。之后，加拿大、法國、德國、英國、以及中國Yahoo!等分站相繼問世，讓Yahoo!從一家美國公司變成世界級企業。
互聯網和普通產品及服務相比，具有人傳人，人粘人的特點，走在前頭，率先擁有用戶的人更容易成為贏家。依靠在全球的領先優勢，Yahoo!的訪問量和市值都如火箭一般，直沖云霄，成為全球互聯網無可爭議的第一門戶和第一品牌。
2000年，雅虎市值創下歷史新高，成功突破1400億美元大關，超過通用汽車、亨氏(Heinz)食品和波音公司三家公司的市值之和。
楊致遠也成為硅谷夢想的代言人。1998年《福布斯》雜志推出高新技術百名富豪，楊致遠以10億美元的財富位居第16位，是榜單上的華人首富。2000年，他更是身價大漲，最高時超過100億美金。其時，他才不過32歲。
只不過，互聯網的世界變化太快。Yahoo!市值的歷史新高，很快成為歷史最高到到今天依然。而32歲那一年，也是楊致遠至今為止人生的最風光。
這其中的成敗興衰，令人唏噓，恐怕也是讓無數今天的大佬無法安睡的教訓。
文/華商君